Déforestation - un nouvel agenda pour des systèmes agroalimentaires mondiaux plus durables en 2023 ?

Mari Carlson | 4 janvier 2023

Le premier rapport à lire en 2023 est peut-être le Global Land Use Outlook des Nations unies. Il dresse un tableau complet de l'état des terres, des sols, de l'eau et de la biodiversité. Il contient de nombreux messages importants que nous négligeons généralement d'une année à l'autre. L'un d'entre eux est que l'agriculture moderne, avec ses monocultures intensives, la déforestation et d'autres utilisations des écosystèmes à des fins agricoles génèrent la majeure partie des émissions de carbone liées au changement d'affectation des sols. Le GIEC estime que les systèmes alimentaires dans leur ensemble (y compris l'agriculture et l'utilisation des terres, le stockage, le transport, l'emballage, la transformation, la vente au détail et la consommation) sont responsables de 21 à 37 % des émissions annuelles de gaz à effet de serre dans le monde. Les systèmes alimentaires durables sont donc importants pour la réussite de l'agenda climatique mondial. C'est exactement ce à quoi s'intéresse notre projet MATS : rechercher des moyens d'améliorer les systèmes alimentaires durables dans le cadre de solutions politiques qui rendent le commerce agricole plus durable.

Quel est donc le rapport entre les forêts et les systèmes alimentaires mondiaux durables ? L'un des problèmes les plus urgents concernant les systèmes alimentaires est la déforestation, c'est-à-dire la conversion des forêts à d'autres utilisations des terres, telles que l'agriculture et les infrastructures. La récente enquête de la FAO sur la télédétection révèle que l'expansion de l'agriculture est à l'origine de près de 90 % de la déforestation mondiale, dont environ 50 % sont dus à la conversion des forêts en terres cultivées. Le pâturage du bétail représente environ 40 % de la déforestation, tandis que les infrastructures urbaines et autres utilisations en représentent environ 10 %. Bien que l'enquête de la FAO confirme un ralentissement de la déforestation, les forêts tropicales restent sous pression, en particulier en Afrique et en Amérique latine. Nul besoin d'être un expert pour comprendre que ces régions seront les plus touchées lorsque la déforestation "deviendra un problème".

Bien que la majorité des produits associés à la déforestation (huile de palme, bois, cacao, café, soja, bœuf) soient consommés au niveau local ou régional, il est prouvé que le commerce international de ces produits accélère la déforestation. Selon lerapport du WWF, les plus gros importateurs de déforestation sont la Chine (24 %), l'UE (16 %), l'Inde (9 %), les États-Unis (7 %) et le Japon (5 %). La Commission européenne a estimé que sa consommation était responsable de 10 % de la déforestation mondiale. Si l'on considère ensuite la part des biens liés à la déforestation qui font l'objet d'un commerce international, la part de l'UE s'élève à 36 %, ce qui est considérablement plus élevé que l'estimation du WWF.

L'UE a pris ces chiffres au sérieux. Conformément à la communication de l'UE sur les forêts du monde et le Green Deal, la Commission européenne a proposé, fin 2021, un règlement sur les chaînes d'approvisionnement sans déforestation. Dès la fin de l'année 2022, un accord politique provisoire a été conclu entre les institutions de l'UE. Une fois le règlement officiellement adopté et entré en vigueur, les opérateurs et les négociants disposeront d'une période de transition de 18 mois pour mettre en œuvre les nouvelles règles.

La fin de l'année 2022 a été un signal d'alarme pour tous ceux qui considéraient que le règlement ne concernait que les forêts. En effet, le règlement de l'UE sur la déforestation signifie que les entreprises qui commercialisent de l'huile de palme, du bétail, du soja, du café, du cacao, du bois et du caoutchouc, ainsi que des produits dérivés (tels que le bœuf, les meubles ou le chocolat) sur le marché de l'UE ou qui exportent à partir de celui-ci, doivent se conformer à des obligations strictes en matière de diligence raisonnable. Par exemple, les opérateurs et les négociants doivent prouver que les produits sont fabriqués sur des terres qui n'ont pas fait l'objet d'une déforestation après le 31 décembre 2020. Cela implique l'obligation de collecter des informations géographiques précises sur les terres agricoles où les produits ont été cultivés. Les marchandises doivent également être produites légalement, c'est-à-dire qu'elles doivent être conformes à toutes les lois applicables en vigueur dans le pays de production.

En ce qui concerne les règles du commerce international (en particulier celles de l'OMC) et la réaction des pays tiers, la Commission a assuré que cette mesure respecterait toutes les obligations internationales et que l'UE coopérerait avec les pays concernés. Il sera intéressant de suivre comment le système d'étalonnage de l'UE qui évalue les pays et leur niveau de risque de déforestation et de dégradation des forêts (risque élevé, standard ou faible) sera évalué par les partenaires commerciaux, et éventuellement à la lumière du cadre juridique de l'OMC. D'ores et déjà, certains pays considèrent les actions de l'UE d'un œil critique. Quoi qu'il en soit, le règlement de la Commission sur les chaînes d'approvisionnement sans déforestation façonnera l'agenda des entreprises et des décideurs politiques dans leur quête pour rendre les systèmes alimentaires mondiaux plus durables en 2023.

Le rédacteur correspondant est le coordinateur du projet "Making Agricultural Trade Sustainable". Rendre le commerce agricole durable (rendre le commerce agricole durable). Elle est également chercheuse au sein du programme doctoral sur l'utilisation durable des ressources naturelles renouvelables à l'université d'Helsinki. Ses recherches portent à la fois sur la politique commerciale, la durabilité environnementale et l'agriculture. Avant de rejoindre l'équipe MATS, elle a travaillé comme secrétaire commerciale chargée du commerce et de l'environnement au ministère finlandais des affaires étrangères.