Le vent du commerce à Genève - Une vision pour un commerce respectueux de la nature à l'OMC

Mari Carlson | 16 mars 2023

Une table ronde informelle sur le commerce respectueux de la nature pour le développement durable a eu lieu le 14 mars à Genève, organisée par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et le Programme des Nations unies pour l'environnement (PNUE). Si la discussion a porté sur les différentes atteintes à la durabilité environnementale et sur les liens avec le commerce, la biodiversité était à l'honneur aujourd'hui (voir notamment la Convention sur la diversité biologique (CDB) et le Cadre mondial pour la biodiversité (CMB) Kunming-Montréal, adopté en décembre 2022).

Pour ceux qui sont moins familiers avec les travaux de l'OMC en matière de durabilité environnementale et de politique commerciale, la biodiversité n'a pas encore fait son chemin dans ces discussions. La CDB a demandé le statut d'observateur dans différents comités de l'OMC, mais jusqu'à présent, le succès n'a pas été au rendez-vous. Il est donc intéressant de noter que M. Aik Hoe Lim, directeur de la division du commerce et de l'environnement à l'OMC, a ouvert la table ronde en exprimant sa gratitude à l'égard des membres de l'OMC, qui accueillent favorablement la discussion sur le commerce respectueux de la nature aujourd'hui à l'OMC. Même moi, je pourrais dire que cette journée a été ressentie comme une petite victoire pour la biodiversité dans sa course vers les demi-finales des "questions (de durabilité) les plus pressantes dans les discussions sur la politique commerciale à l'OMC". Toutefois, n'oublions pas ici (c'est moi qui souligne) que les thèmes liés à la durabilité environnementale, tels que le climat, la pollution par les plastiques, la biodiversité, l'économie circulaire, etc. ne doivent pas être considérés comme des rivaux. Ils se soutiennent mutuellement et chacun d'entre eux est nécessaire pour éviter que la crise environnementale ne devienne complètement incontrôlable.

Lors de la table ronde, Mme Marianne Kettunen, experte en politique et conseillère en développement durable et en environnement travaillant actuellement pour le Trade, Development, and the Environment Hub (Trade Hub) a présenté les conclusions d'un nouveau rapport offrant une vision pour un cadre de soutien mutuel pour le commerce et la biodiversité. Le rapport, jugé par les experts comme étant prêt à être mis en œuvre, présente une vision plus holistique de la nature et de la biodiversité dans le cadre des travaux de l'OMC sur le commerce et la durabilité environnementale. Il comble les lacunes et montre que les politiques commerciales et les travaux actuels de l'OMC peuvent, directement et indirectement, contribuer à la mise en œuvre du cadre mondial pour la biodiversité. Dans son intervention, Mme Kettunen a souligné qu'il n'était pas nécessaire d'établir de nouveaux processus à l'OMC, mais d'intégrer la biodiversité de manière plus holistique dans les travaux existants, tels que les groupes de travail informels dans le cadre des discussions structurées sur le commerce et la durabilité environnementale (TESSD) ou le dialogue informel sur la pollution par les plastiques et le commerce (IDP). Il existe également de nombreux autres groupes de travail et flux liés à la biodiversité, tels que l'agriculture et les subventions agricoles, les subventions à la pêche ou les subventions aux combustibles fossiles, pour n'en citer que quelques-uns. Il existe également différentes normes de durabilité (volontaires) liées au commerce (mais en dehors de l'OMC) qui visent à soutenir l'environnement, mais l'abondance peut parfois constituer une barrière commerciale. Une rationalisation et une coopération accrues sont donc nécessaires.

Bien que l'agriculture ait été mentionnée dans presque toutes les interventions et qu'elle fasse également partie du rapport, Mme Rebecca Barton, conseillère à la mission permanente de l'Australie auprès de l'OMC, s'est concentrée uniquement sur le rôle des politiques commerciales agricoles dans la mise en place (ou peut-être l'entrave actuelle) d'un commerce respectueux de la nature. Elle a rappelé que les négociations agricoles traitent de nombreuses questions cruciales telles que la sécurité alimentaire, en plus d'autres perspectives. Elle a soulevé des questions telles que la manière de résoudre ces problèmes critiques tout en contribuant aux objectifs liés à la nature ou la manière de résoudre les problèmes liés aux subventions agricoles qui ont tendance à fausser les marchés ou qui sont, dans de nombreux cas, nuisibles à l'environnement. En ce qui concerne les subventions agricoles, un participant a suggéré que la communauté commerciale s'efforce d'identifier les subventions agricoles réellement néfastes pour l'environnement et celles qui contribuent réellement à des résultats positifs pour la nature. Enfin, Mme Barton a fait remarquer que l'environnement est mentionné dans le préambule de l'accord de l'OMC sur l'agriculture comme une question non commerciale, ce qui est peut-être totalement dépassé. En fait, j'ai entendu une discussion ici à Genève, selon laquelle certaines personnes verraient l'accord de l'OMC sur l'agriculture avec des "lentilles vertes". 

Outre les subventions, Mme Diane Holdorf, vice-présidente exécutive du Conseil mondial des entreprises pour le développement durable, a également évoqué les subventions énergétiques et le secteur minier comme des sujets importants dans les discussions sur le commerce respectueux de la nature. En apportant le point de vue des entreprises, Mme Holdorf a appelé à la clarté et à la granularité des règles commerciales soutenant le commerce respectueux de la nature, car les entreprises du secteur privé font des efforts pour faire progresser la transition verte, mais les règles commerciales sont souvent vagues et ne guident pas les entreprises dans la bonne direction. Elle a également fait remarquer que le financement et les investissements sont la clé, et qu'il faut trouver comment structurer les flux financiers pour soutenir réellement la transition verte. L'importance de lier les investissements aux changements dans les politiques commerciales a été soutenue et il est clair que les investissements et le financement sont nécessaires pour induire les changements que les politiques commerciales "vertes" ont l'intention de faire avancer. (C'est d'ailleurs ce que notre projet MATS vise à faire dans le contexte des politiques commerciales agricoles). Enfin, Mme Holdorf a souligné l'importance des processus multipartites, car l'élaboration des politiques a besoin de ceux qui mettent en œuvre les changements : "Nous avons besoin des agriculteurs, des transformateurs, des détaillants, de la société civile, etc." - un environnement favorable est essentiel pour que les entreprises puissent améliorer les choses. Elle a conclu son intervention en soulignant qu'il était essentiel de briser les cloisonnements au sein des organisations, entre elles et entre les organisations.

La table ronde a été conclue par M. Lim, qui a soulevé un point très important concernant les différences entre l'élaboration de la politique environnementale et l'élaboration de la politique commerciale. La politique commerciale continue d'être guidée par un raisonnement politique alors que la politique environnementale est fondée sur des preuves, et la communauté internationale (du commerce et de l'environnement) devrait clarifier dans quelle mesure ces différents points de départ sont vrais pour les deux. En l'absence d'une telle volonté, il sera vraiment difficile de combler le fossé entre les travaux sur la politique environnementale et la politique commerciale.

Il est clair que le règlement de l'OMC a besoin d'une mise à jour et, bien que certains sujets progressent, il y a encore beaucoup de travail à faire pour que tous les membres de l'OMC soient sur la même longueur d'onde. On comprendra qu'il est difficile d'inverser la tendance lorsque, à l'origine, la durabilité environnementale a été traitée à l'OMC comme une question non commerciale et que les discussions ont été marginales au sein de la commission du commerce et de l'environnement, sans progrès substantiel dans l'élaboration des règles. Toutefois, les dernières années ont confirmé qu'il ne pouvait en être ainsi, du moins pour de nombreux pays. Il faut mettre fin à la pensée en vase clos et les responsables de la politique commerciale et de la politique environnementale doivent trouver un moyen de coopérer et de se comprendre mutuellement. Une plus grande implication des parties prenantes, tant à Genève que dans les capitales nationales, est nécessaire pour élaborer des règles commerciales significatives et réalisables. Enfin, nous avons besoin d'un lien entre les changements induits par la politique commerciale et les flux financiers et d'investissement. Il ne nous reste plus qu'à commencer à labourer, à semer et, espérons-le, à récolter conformément aux ODD, en souhaitant un climat stable et un environnement sain pour que les graines poussent.

Mari Carlson est la coordinatrice du projet MATS est la coordinatrice du projet MATS. Elle est également chercheuse au sein du programme doctoral sur l'utilisation durable des ressources naturelles renouvelables à l'université d'Helsinki. Ses recherches portent à la fois sur la politique commerciale, la durabilité environnementale et l'agriculture.

Rendre le commerce agroalimentaire plus durable du point de vue de l'environnement ou maintenir le brouillard politique en élaborant des politiques plus pertinentes pour le commerce ? Une note sur F2F, Green Deal, ETS et CBAM

Mari Carlson & Bodo Steiner | 25 janvier 2023

Le Green Deal et la stratégie F2F indiquent clairement la volonté de l'UE de promouvoir le secteur agroalimentaire durable au niveau mondial par le biais de ses politiques extérieures, y compris la coopération internationale et la politique commerciale. Le travail est basé de manière ambiguë sur la coopération avec les partenaires et dans différents forums internationaux, mais il a une forte perspective autonome - mieux connue sous le nom d'autonomie stratégique ouverte, également visible dans la stratégie de politique commerciale de l'UE. Le Green Deal et le F2F font tous deux référence à la restriction de l'accès au marché pour les biens qui ne sont pas produits conformément aux normes environnementales (ou autres) de l'UE. Ils soulignent également la nécessité d'éviter l'externalisation des pratiques non durables vers des pays tiers et de limiter l'importation de ces produits sur le marché de l'UE. Bien qu'il ne soit pas nouveau que l'UE exige des pays qu'ils se conforment à certaines de ses normes agroalimentaires, le ton est cette fois plus sévère.

La première mesure autonome concrète liée à la durabilité environnementale dans le commerce agroalimentaire a été la diligence raisonnable obligatoire sur les chaînes d'approvisionnement sans déforestation, dont j'ai parlé ici la dernière fois. La durabilité environnementale n'étant qu'un côté de la médaille, vous devriez également vérifier celle qui concerne la durabilité sociale, et donc le travail forcé. Il n'est pas étonnant que certains partenaires commerciaux de l'UE soient quelque peu inquiets. Ces nouvelles mesures visent à réglementer la manière dont les produits sontfabriqués, ce qui signifie que pour avoir accès au marché de l'UE, les produits doivent être fabriqués conformément à la réglementation de l'UE. Ce n'est pas une tâche facile, en particulier pour les partenaires commerciaux des pays en développement. Cela soulève également des questions sur ce qui reste à venir. Peut-être un système d'empreinte environnementale obligatoire ? Une mesure d'ajustement carbone aux frontières pour certains produits agroalimentaires ?

Si vous essayez de comprendre ce que dit le Green Deal sur le commerce agroalimentaire durable, vous finirez par lire la stratégie "de la ferme à la table". En lisant cette stratégie, vous vous rendrez compte que vous devez prendre en compte une myriade d'autres stratégies et politiques sectorielles, de la politique agricole commune à la biodiversité, en passant par la législation sur le climat, l'économie circulaire, la sylviculture, les marchés du carbone, les transports, les règles de concurrence, la politique commerciale, et une liste exhaustive d'autres domaines. Tous ces éléments seront affectés par le Green Deal et influenceront, d'une manière ou d'une autre, le commerce agroalimentaire international de l'UE. Cependant, il est impossible de dire en quelques phrases ce qu'est le commerce agroalimentaire durable d'un point de vue environnemental, selon l'UE. Il englobe toutes les étapes de la chaîne de valeur, et pas seulement l'agriculture et la transformation, ce qui explique la vision interdisciplinaire nécessaire pour comprendre ce qu'est le "commerce agroalimentaire durable". Il s'agit également de rendre la production agricole elle-même durable du point de vue de l'environnement, mais que peut donc faire la politique commerciale ? En tout cas, les chaînes de valeur agroalimentaires sont devenues plus globales, ce qui accroît le rôle des politiques commerciales dans la régulation des biens échangés et la nécessité de politiques gouvernementales visant à faciliter la participation aux chaînes de valeur mondiales, afin de faciliter la création de valeur ajoutée.  

Bien qu'il soit peu probable qu'elle soit mise en œuvre prochainement, des discussions existent sur l'extension de la tarification du carbone au secteur agricole (par exemple ici et ici), concluant pour la plupart à son infaisabilité, à son inefficacité et à un risque élevé de fuite de carbone sans mesures frontalières sur le carbone. Il convient également de noter que les émissions agricoles ne sont pas uniquement des émissions de carbone ; 31 % des émissions de GES causées par l'homme proviennent des systèmes agroalimentaires mondiaux, et la FAO a calculé que le bétail génère jusqu'à deux tiers des gaz à effet de serre provenant de l'élevage, et qu'il est la cinquième plus grande source de méthane au monde. Toutefois, la Nouvelle-Zélande a récemment publié un plan de tarification de ses émissions dans le secteur agricole, qui montrera aux autres pays comment un tel mécanisme pourrait fonctionner. Il reste à voir comment la Nouvelle-Zélande fera face aux fuites de carbone. Alors, pourquoi ai-je déjà soulevé la question des mesures frontalières en matière de carbone ? Alors que F2F ne fait aucune référence à l'adoption de telles mesures pour l'agriculture, le Green Deal a proposé la Carbon Border Adjustment Measure (CBAM) pour certains biens industriels. Avant sa publication et même après, le secteur agroalimentaire s'est demandé si la couverture des produits pouvait être étendue aux produits agroalimentaires. Dans sa forme actuelle, ce n'est pas le cas, et nous ne trouvons que des liens indirects avec le secteur agricole par le biais de certains intrants tels que certains engrais, qui sont soumis au mécanisme. Cela inclut bien sûr le potentiel d'augmentation des prix et, dans certains cas, des préoccupations concernant la disponibilité des engrais sur le marché de l'UE, mais encore une fois, cela ne vise pas directement le commerce des produits agroalimentaires. Le CBAM est en fait lié à la révision du SCEQE en tant que mécanisme visant à remplacer progressivement le système de quotas gratuits, afin d'éviter les fuites de carbone induites par le SCEQE pour les secteurs déjà soumis au SCEQE. Il existe de nombreux malentendus et interprétations erronées sur le CBAM, mais en établissant un lien avec le système de quotas gratuits du SCEQE, on espère que son objectif sera plus clair.

Enfin, je voudrais évoquer une autre initiative importante pour rendre le commerce agroalimentaire plus durable sur le plan environnemental, dont on ne parle peut-être pas assez. La révision du système d'échange de quotas d'émission de l'UE est probablement l'un des plus grands paquets du "Green Deal". Cette réforme aura des répercussions considérables sur de nombreuses chaînes de valeur et sur leurs échanges par le biais du transport. En effet, le système d'échange de quotas d'émission 1) est renforcé dans le secteur de l'aviation, 2) sera étendu au secteur du transport maritime et 3) un système d'échange de quotas d'émission propre sera mis en place pour couvrir les émissions provenant des combustibles utilisés dans les bâtiments et le transport routier. Cela entraînera inévitablement une augmentation des coûts de transport à l'intérieur, à l'entrée et à la sortie du marché de l'UE. Nous espérons une transition écologique rapide dans le secteur des transports, faute de quoi nous pourrions nous retrouver avec un commerce agroalimentaire non durable, du moins en termes économiques. Mais l'espoir est-il suffisant face au brouillard politique croissant lié au commerce ?

Mari Carlson est la coordinatrice du projet MATS est la coordinatrice du projet MATS. Elle est également chercheuse au sein du programme doctoral sur l'utilisation durable des ressources naturelles renouvelables à l'université d'Helsinki. Ses recherches portent à la fois sur la politique commerciale, la durabilité environnementale et l'agriculture.

Bodo Steiner est le coordinateur du projet MATS est le coordinateur du projet MATS. Il est professeur d'économie alimentaire et de gestion d'entreprise, chef du groupe de recherche Gestion et organisations pour des systèmes alimentaires durableset directeur adjoint du département d'économie et de gestion de l'université d'Helsinki. Pour consulter la liste complète de ses publications, projets, activités et bien d'autres choses encore ici.