Gouverner le commerce pour influencer l'utilisation des terres et les systèmes alimentaires : L'expansion du complexe soja-viande dans la région frontalière brésilienne de MATOPIBA

Case study 14: Governing trade to influence land-use and food systems pathways: The expansion of soybeans-meat complex in the MATOPIBA Brazilian frontier

Comment les régimes commerciaux peuvent-ils être mis à profit pour améliorer la durabilité du complexe soja-viande dans la région de MATOPIBA au Brésil ?

We are experiencing a critical and decisive moment in the Cerrado, where only 47% of its native vegetation remains. Deforestation has significantly accelerated in the past 5 years, surpassing the rate of the Amazon in 2023. Currently, existing legislation is not sufficient to ensure effective protection of its preserved areas. In the long term, the biome may be pushed to collapse, even if illegal deforestation is eradicated.
The Matopiba region stands out as the epicenter of native vegetation conversion, accounting for 75% of Cerrado deforestation in 2023. This agricultural expansion frontier experiences significant ‘leakage’ of grain production from the Amazon, mainly soy, due to legislation allowing deforestation of up to 80% of properties in the Cerrado.
Due to the continuous expansion of soy production for export, trade policy measures can complement environmental protection tools focused on land conservation. We analyzed seven trade policy options that can make food systems in Matopiba more inclusive and sustainable. These measures can be integrated into a set of articulated and integrated interventions in support of the implementation of the Action Plan for Prevention and Control of Deforestation and Fires in the Cerrado Biome – PPCerrado, updated by the Brazilian government in 2023.
After the 2022 elections and the revision of the PPCerrado, we observe a revitalization of political will to adopt trade-related policies that are more favorable to more inclusive and sustainable development patterns.
Through field research and interviews with over 30 actors including farmers, researchers, environmental groups, and public officials in Matopiba and Brasília, we evaluated the timeliness, potential impact, and political feasibility of these seven trade options. Our results suggest policy recommendations.
Five highlights are: (a) Timeliness and political feasibility for the eradication of illegal deforestation, (b) Great interest and need to better understand China’s import policy direction, (c) Low expectations regarding the systemic impact of private certifications, (d) Strong need to include the Cerrado in the future revision of the European legislation on imported deforestation (EUDR) and (e) Need for continuous and gradual adoption of trade measures articulated in support of the PPCerrado.

L'accord UE-Mercosur contient des dispositions relatives au changement direct d'affectation des sols, en vue de freiner la déforestation due aux importations européennes de soja et d'autres cultures. Mais aucune disposition n'aborde le changement indirect d'affectation des sols qui pourrait résulter d'une pression supplémentaire sur les marchés des intrants en raison de l'augmentation des exportations de viande. Il est de notoriété publique que l'expansion récente de la culture du soja à grande échelle a eu des répercussions socio-économiques et environnementales considérables, en particulier dans les zones de Cerrado de la région de MATOPIBA au Brésil. Outre la déforestation de zones écologiquement sensibles, on signale des conflits fonciers, des déplacements d'utilisateurs traditionnels des terres et des conflits liés à l'eau associés à l'expansion du soja dans le MATOPIBA, qui ont de graves répercussions sur les moyens de subsistance des petits exploitants.

Le récent accord UE-Mercosur, qui doit encore être mis en œuvre, fixe de nouvelles normes et pratiques pour plusieurs exportations agricoles, notamment des clauses socio-environnementales concernant l'utilisation des terres et les systèmes alimentaires, ainsi que des quotas d'exportation de viande qui augmenteraient l'accès au marché et modifieraient la compétitivité des exportations du Mercosur. Cette expansion du marché pourrait avoir un impact sur le complexe soja-viande, à la fois par le biais d'exportations directes et d'une demande accrue d'intrants agricoles. Alors que cet accord n'affecterait directement qu'une part décroissante du portefeuille commercial brésilien - étant donné que l'expansion récente des exportations de l'agro-industrie brésilienne est due à l'explosion de la demande du marché asiatique - des effets indirects pourraient être observés à travers l'influence des normes européennes dans les régimes mondiaux.

Outre les accords commerciaux internationaux, l'étude de cas explorera les cadres politiques aux niveaux national et local, y compris les mesures et les normes publiques et privées qui ont un impact sur la durabilité sociale et environnementale du complexe soja-viande.

Bien que le Brésil soit un exportateur croissant de soja et de viande, ses exportations de bœuf, de volaille et de porc vers l'Union européenne sont relativement stables et représentent une proportion décroissante des exportations totales en raison de l'essor de la demande asiatique. Sur certains marchés (porc et volaille), les régions sont en concurrence directe, tandis que pour le soja, l'oléagineux est une matière première importante pour les chaînes de valeur de la viande européenne.

L'étude de cas examinera comment les régimes commerciaux peuvent être utilisés pour influencer l'utilisation des terres et les systèmes alimentaires du complexe soja-viande dans la région de MATOPIBA :

Examiner les principaux moteurs du complexe soja-viande et la manière dont ils ont influencé l'utilisation des terres et les systèmes alimentaires dans la région.
Évaluer les perceptions des parties prenantes sur les impacts de l'expansion du soja sur l'utilisation des terres et la dynamique des systèmes alimentaires dans la région.
Explorer les compromis et les synergies possibles entre la dynamique du complexe soja-viande et les objectifs économiques, sociaux et environnementaux, et la manière de les équilibrer.
Discuter des scénarios futurs potentiels pour l'expansion du complexe soja-viande dans le MATOPIBA, et de la manière dont les structures de gouvernance et les politiques peuvent être conçues pour promouvoir l'utilisation durable des terres et les dynamiques et voies des systèmes alimentaires. À cette fin, différents scénarios concernant la mise en œuvre de mesures politiques (locales, nationales et internationales) pour régir le commerce du complexe de la viande de soja dans le MATOPIBA seront explorés et discutés entre les parties prenantes.

Through field research and interviews with over 30 actors including farmers, researchers, environmental groups, and public officials in Matopiba and Brasilia, we evaluated the timeliness, potential impact, and political feasibility of seven trade policy options that can make food systems in Matopiba more inclusive and sustainable.

Étendre le moratoire sur le soja amazonien au Cerrado
Include “Other Wooded Land” and “Natural Grassland” in the European Union Deforestation-free Regulation (EUDR)
Substantially increase private sustainability certification, e.g., Round Table on Responsible Soy.
Require strong socio and environmental measures to implement the MS-EU trade agreement.
Eradicate all ilegal deforestation
Develop multi-actor territorial agreements.
Apply similar standards by China as those currently being formulated by the EU Regulation of imported deforestation.

These measures can be integrated interventions in support of the implementation of the Action Plan for Prevention and Control of Deforestation and Fires in the Cerrado Biome – PPCerrado, updated by the Braziliand government in 2023.

The case study allowed us to derive policy recommendations based on a comprehensive and systemic analysis of the soy-meat complex situation in the Cerrado, Brazil.

Eradicate illegal deforestation is currently the most convenient and politically viable measures. However, note that its potential impact is limited in Matopiba both due to the predominance of private land ownership and the loopholes in legislation that allow for the “legalization” of deforestation.
Understand the interest and direction of China’s policies in future soy and meat imports, as crucial for governing the trajectory of food systems. Measures linked to environmental and social performance would have a significant impact on the region.
Support strategies focused on establishing a national public system for socio-environmental traceability. After many years of investment and engagement in private certification mechanisms, the results in systemic impact are marginal and limited. Additionally, there is no political viability foreseen for the establishment of a Soy Moratorium for the Cerrado.
Include other wooded lands and natural grasslands in the future revision of the EU regulation on deforestation-free products (EUDR) for the effective protection of Cerrado. In addition to being a measure with high potential impact and timeliness, the distinction between “forest” and “savannah” makes no ecological sense.
Adopt gradual land integrated trade-related measures that align with the implementation axes of the PPCerrado, particularly the dimensions of economic instruments and land regularization.